Rokodelska ustvarjalnost že od nekdaj povezuje preteklost in sedanjost ter soustvarja vsakdan ljudi, ki na območju živijo. Rokodelstvo kot pomembno področje človekovega ustvarjalnega delovanja povezuje tudi snovno in nesnovno kulturno dediščino, na eni strani s predmeti, otipljivim rezultatom tradicionalnih tehnologij in praks, na drugi pa s posebnimi znanji in s tesno vezjo z naravnim okoljem. Da lahko danes občudujemo bogastvo rokodelske ustvarjalnosti, se moramo ozreti v zgodovino.
Celotno Škofjeloško območje je izjemno zaznamovalo klekljarstvo. Središče čipkarstva so poleg Železnikov postale Žiri, kjer je še po drugi svetovni vojni delovalo okrog 850 klekljaric. Z odgovornostjo se v Žireh tudi danes prenaša znanje na mlajše generacije in Čipkarski šoli Žiri še enkrat čestitamo ob praznovanju 110-letnice delovanja v Žireh. Žiri in Škofjo Loko pa je včasih povezovalo tudi čevljarstvo. Tako kot je v Škofji Loki od druge polovice 15. stoletja deloval čevljarski ceh in so se čevljarji združevali tudi na Žirovskem. To je bilo močno zastopano tudi v 18. in 19. stoletju, leta 1947 pa so se posamezne čevljarske delavnice začele združevati v čevljarske zadruge, delovanje katerih se je kasneje razvilo v Tovarno čevljev Žiri, ki se od leta 1951 imenuje Alpina.
Zelo zanimiv je podatek, da so že leta 1936 združenja obrtnikov iz Škofje Loke, Žirov, Gorenje vasi in Železnikov organizirale prvo obrtno-industrijsko razstavo, ki je bila zelo odmevna. V 80. letih prejšnjega stoletja pa je Obrtno združenje v Kašči na Spodnjem trgu v Škofji Loki želelo urediti Center dediščine slovenskih obrtnikov. Ta pobuda se takrat ni uresničila, korak naprej pri ohranjanju in razvoju nesnovne kulturne dediščine pa je bil materializiran v letu 2011, ko smo na Mestnem trgu v Škofji Loki odprli Rokodelski center DUO Škofja Loka. V njem so izjemno aktivni mojstri rokodelci s celotnega Škofjeloškega območja in vseh štirih občin.
Aktivnosti, ki se v programskem delu izvajajo, so prav tako vezane na celotno območje. Na začetku projekta DUO-Kunsthandwerk smo izvedli obsežno terensko delo – 84 intervjujev z rokodelci, od tega s kar 21 nosilci rokodelskih znanj v občini Žiri. Zanimalo nas je izročilo, izkušnje in znanja naših prednikov, ki v delu rokodelca dobijo materialen izraz. Nekaj pozitivnih izkušenj sodelovanja smo nanizali tudi v naslednjih letih z izvajanjem projekta Bogastvo babičine skrinje, v okviru katerega smo raziskovali oblačilno kulturno Gorenjcev od začetka pa do sredine 19. stoletja. V bližnji prihodnosti se nam spet obeta dragoceno sodelovanje, saj je pred nami svetovni klekljarski kongres OIDFA 2016, ki prinaša izjemno bogat program na celotnem Škofjeloškem. V mesecu juniju si bomo lahko ogledali skupno kar 15 razstav v vseh 4 občinah z bogatim spremljevalnim dogajanjem. Še enkrat bomo dokazali, kako pomembno je celotno Škofjeloško območje na področju razvoja rokodelskih veščin.
Sedaj pa nekaj besed o tokratni razstavi: Za mojstrske rokodelske izdelke, ki jih razstavljamo je značilna uporabnost, kakovost, izvirnost in uporaba naravnih materialov. Izdelki so rezultat znanja in izkušenj naših prednikov, lastne ustvarjalnosti mojstra rokodelca, iznajdljivosti in občutka za estetiko izdelovalca. Posebno vrednost imajo zato, ker kažejo lokalne značilnosti in ohranjajo identiteto okolja, v katerem nastajajo, torej Škofjeloškega.
Med temi izdelki so kovaški izdelki Kovačije Krmelj. Pomemben material je les – mojstri ustvarjajo v tehnikah obdelave lesa: pletarstva, rezbarjenja in struženja. Zanimiva je tudi izdelava lesenih igrač. Med pogosto uporabljene materiale sodi tudi volna – mojstrice rokodelke jo polstijo, pletejo in kvačkajo. Ob tem seveda ne moremo mimo klekljane čipke, ki je pogosto kombinirana tudi z različnimi tkaninami in drugimi materiali. Za Škofjeloško območje je značilna tudi izdelava medenega peciva – malih loških in dražgoških kruhkov, izjemno zanimivi pa so tudi glineni, usnjeni in stekleni izdelki ter izdelki iz papirja, blaga ter mnogi drugi iz bogate zakladnice rokodelske ustvarjalnosti. Na razstavi so na ogled izdelki kar 21 mojstrov rokodelcev, ki so združeni pod okriljem Rokodelskega centra DUO Škofja Loka in so člani Sekcije DUO na OOZ Škofja Loka. Razstava je prva od skupnih aktivnosti, ki se bodo v Žireh odvijale v letu 2016. Pred nami sta še dve razstavi, izvedba rokodelskih tečajev in otroških rokodelskih delavnic.
